Ang Simbahang Romano Katoliko noong Middle Ages ay isa sa pinakamakapangyarihang pan-European na institusyon. Dahil sa kanyang mga pagsusumikap na posible na i-coordinate ang magkasalungat na interes ng mga bansa sa Kanlurang Europa, at ang rehiyon kung saan sila matatagpuan ay naging isang medyo integral at monolitikong komunidad.
Kasaysayan ng Simbahang Katoliko
Ang mga pangunahing dogma ng pananampalatayang Kristiyano ay nagkaroon ng panahon upang mabuo bago pa man ang simula ng Middle Ages. Sa isang puro anyo, sila ay naitala sa Kredo, na pinagtibay noong 325 sa Konseho ng Nicaea. Mula noong panahong iyon, 264 na taon na ang lumipas, at ang Simbahang Katoliko ay nagpasya na gumawa ng isang napakahalagang karagdagan dito, na sa wakas ay naghiwalay sa silangan at kanlurang mga sangay ng Kristiyanismo. Pinag-uusapan natin ang tanyag na dogma (589), na nagsasaad na ang pinagmumulan ng Banal na Espiritu ay hindi lamang ang Diyos Ama, kundi pati na rin ang Diyos na Anak. Malamang, ang probisyong ito ay pinagtibay upang makakuha ng mataas na kamay sa isang matagal na kontrobersya sa mga Arian. Sa pamamagitan ng pagdaragdag sa pormula ng pananampalataya("Naniniwala ako sa isang Diyos") na karagdagan "at ang Anak", ang Simbahang Katoliko noong Middle Ages ay nagpasimula ng isang bago, mas nakabababang interpretasyon ng Trinity: ito ay naging mas bata sa Ama, sa kabila ng katotohanan na parehong pinagmumulan ng Banal na Espiritu. Sa kabila ng katotohanan na ang puntong ito ng pananaw ay nagdulot ng kontrobersya, noong 809, sa suporta ni Charlemagne, sa wakas ay napaloob ito sa Konseho ng Aachen.
May isa pang mahalagang inobasyon na pinagtibay ng Simbahang Katoliko noong mga panahong iyon. Sa Middle Ages, ang Roman pontiff na si Gregory 1 the Great ay unang nagpahayag ng ideya ng pagkakaroon ng ilang intermediate na lugar sa pagitan ng impiyerno at langit, kung saan ang mga nagkasala na matuwid ay maaaring magbayad para sa kanilang maliliit na kasalanan. Batay sa palagay na ito, lumitaw ang dogma ng purgatoryo. Ang isa pang pagbabago ay ang postulate ng isang stock ng mabubuting gawa. Ayon sa dogma na ito, ang mga matuwid at mga banal ay gumagawa ng napakaraming mabubuting gawa sa kanilang buhay na napakarami sa kanila para sa personal na kaligtasan. Dahil dito, ang “sobra” ng kabutihan ay naiipon sa simbahan at maaaring magamit upang iligtas ang hindi gaanong matuwid na mga parokyano. Ang ideyang ito ay nakatanggap ng napakapraktikal na aplikasyon: ang Simbahang Katoliko noong Middle Ages ay nagsimulang magbenta ng mga indulhensiya. Simula noong 1073, ang pamagat ng "papa" ay nagsimulang pag-aari lamang ng obispo ng Roma. Ayon sa doktrina ng apostolikong pamana, lahat ng katangiang iyon ng kapangyarihan na dating pag-aari ni apostol Pedro, na nanguna sa unang 12 apostol, ay ipinapasa sa kanya. Noong 1870, ang thesis na ito ay sa wakas ay na-enshrined sa Vatican Council sa anyo ng isang dogma sa supremacy ng papa.
Ang tungkulin ng Simbahang Katoliko sa ating panahon
Sa kabila ng katotohanan na ang kapangyarihan ng Kanluraning sangay ng Kristiyanismo ay kapansin-pansing nabawasan sa mga araw na ito, masyadong maaga para sabihin na ang impluwensya ng organisasyong ito sa modernong mundo ay walang kahulugan. Ang Simbahang Katoliko ay isa pa ring makapangyarihang pampublikong institusyon na madaling magbago ng opinyon ng publiko tungkol dito o sa isyu na iyon. Mula noong Middle Ages, ang Simbahang Katoliko ay nakapag-ipon ng napakalaking kayamanan. Sa Estados Unidos, ang mga organisasyon nito ay may tinatayang netong halaga na humigit-kumulang $100 bilyon at taunang kita na $15 bilyon. Natural lamang na ang organisasyong kasing laki at mahusay na pinondohan gaya ng modernong Simbahang Katoliko ay matatag na nakatayo sa likod ng mga pandaigdigang interes nito. Sa kabila ng panloob na mga kontradiksyon at ilang paghihiwalay sa mga tao, ang impluwensya ng organisasyong ito sa Kanlurang mundo ay nasa napakataas na antas.
